Maldita sea, creo que subestimamos los desafíos logísticos y etéricos involucrados en esta expedición. A pesar de una cuidadosa planificación durante meses.
Nos llevó 5 días llegar al lago Cahora Bassa, el mayor proyecto hidroeléctrico de África, un lago artificial de unos 240 km de longitud. En las horribles carreteras de allí, las ruedas del remolque del barco se soltaron 4 veces y reemplazamos todos los rodamientos de bolas. Que lo consiguiéramos con el barco relativamente intacto es un milagro y nos costó enormes reservas de energía y mentales.
Gracias a Tino, que es un ex piloto del ejército con mucha experiencia en resolución de problemas mecánicos, logramos hacerlo funcionar una y otra vez contra todo pronóstico.
Logramos pasar por Macossa, una de las cinco esquinas del pentagrama satánico que Francie identificó como un mal hechizo sobre Zimbabwe.
Imagínese arrastrando el remolque destartalado con mi precioso barco a través de lechos de ríos secos y caminos de tierra llenos de baches... ¡uf! El último tramo de unos 480 km nos llevó más de 18 horas de conducción.
Qué eufóricos estábamos cuando finalmente llegamos a Songo, la ciudad situada junto a la presa de Cahora Bassa, y nos registramos en nuestro camping Ugezi Tiger Lodge.
El barco fue probado al día siguiente y se encontró que funcionaba bien.
Ahora se estaba preparando para el gran salto a Zumbo al otro lado del lago, unos 240 kilómetros en línea recta. No hay infraestructura, suministro o rescate en el medio e incluso Zumbo sólo se abastece mediante un miniferro semanal desde Songo.
La gente que vive en el "Primer Mundo" no puede imaginar estas condiciones.
Nos levantamos muy temprano a las 4 de la mañana para tener el barco listo a las 6. Todo parecía ir bien, excepto que notamos que el barco estaba muy sobrecargado con nosotros 4 a bordo + 200 litros de combustible y 300 TB, un CB y varias otras orgonitas, comida, equipo para acampar, etc.
Así que 2 tuvieron que quedarse atrás y descargar algunas cosas del campamento.
Finalmente Tino y yo partimos llenos de optimismo después de haber recuperado la velocidad y maniobrabilidad que necesitábamos.
Hicimos una buena carrera a lo largo del muro de la presa y luego continuamos unos 40 km en dirección a nuestra meta. Entonces, de repente, uno de los motores del barco empezó a perder potencia.
Lo comprobamos todo, incluso desmontamos el carburador en el lago, pero fue en vano.
Tuvimos que interrumpirlo, ya que con un solo motor y la pesada carga nos vimos reducidos a una velocidad inaceptablemente baja.
Acabamos de regresar a la base al anochecer.
Nos sentimos completamente abatidos.
Ahora comenzó un día frenético de búsqueda de fallas. Dos personas distintas se ofrecieron como voluntarias para examinar el motor y ayudaron a eliminar una causa probable tras otra.
Es bastante sorprendente cómo las personas que viven tan lejos en el "borde de la civilización" están mucho más dispuestas a ayudar cuando están en problemas que los habitantes de las ciudades.
La gente aquí cuenta su tiempo de manera diferente.
Finalmente lo único que quedaba era desmontar el motor y ver qué pasaba dentro porque todas las demás causas se eliminaron cambiando las piezas con el motor sano y descubriendo que estaban funcionando. Esto fue hecho por el gentil y competente mecánico del albergue, Julio, por quien mi corazón está condolencia.
Para resumir: ambos pistones están quemados. No tenemos la menor idea de cómo es posible esto en motores casi nuevos, pero es un hecho.
Peor aún: los repuestos no están disponibles en Mozambique e incluso en Sudáfrica hay que encargarlos al fabricante en Japón, lo que demora entre 2 y 3 semanas.
Sin embargo, no nos rendimos tan fácilmente. Mis tres compadres ahora se han embarcado en el lento pero seguro viaje en ese ferry que sale una vez por semana, un pontón destartalado con un techo de sombra y dos viejos motores diesel que se arrastra arriba y abajo del lago para abastecer a puestos avanzados y campamentos de caza dispersos con un escaso suministro. (principalmente alcohol y cigarrillos) y llevar a algunos lugareños a pequeños pueblos de pescadores lejanos.
Pasará más de una semana hasta que los vuelva a ver, mientras exploraré todas las vías posibles para arreglar el barco y prepararlo para el resto del viaje río abajo.
Impulse al equipo de Zambezi y apóyenos de todas las formas posibles.
Georg (Songo, Cahora Bassa, Mozambique)